A tudományos kutatók számát tekintetve Kína beérte az USA-t, az EU-t pedig még kissé maga mögé is utasította 2008-ra. Igaz, ezek abszolút számok, és a két nyugati államkonglomerátumnak együttéve is csak kb. fele annyi lakosa van, mint Kínának (vagyis az egy főre jutó főállású tudósok száma nálunk még mindig kétszer nagyobb), de ennek ellenére is most fordul elő először (!) a történelem folyamán, hogy három azonos súlyú tudományos nagyhatalom van a színen. Úgyhogy ha a politikában nem is feltétlenül, ezen a területen mindenképpen vége az egypólusú világnak.
